El vicepresidente de la Federación Kazaja de ciclismo, Nikolai Proskurin, encendió ayer todas las alarmas al reconocer que la crisis económica está afectando al equipo Astana, en el que corren Alberto Contador y Lance Armstrong, que podría estar buscando un relevo en su patrocinio.”El equipo ha experimentado problemas financieros en los dos últimos meses y no excluyo que pueda buscar otro patrocinador”, afirmaba el mandatario del ciclismo de Kazajistán, país que sustenta al considerado el equipo ciclista más potente del mundo en la actualidad, que cuenta con el principal favorito al triunfo en el próximo Tour de Francia, Alberto Contador.

Según Proskurin afirmaba ayer en la agencia Interfax-Kazakhstan, “en ese caso el equipo cambiaría de nombre y correría bajo otra bandera”, aunque por el momento sólo una de las empresas kazajas que sustentan financieramente al equipo Astana ha roto formalmente su patrocinio, Air Astana. “Las otras no se han negado a ayudar, pero fallan a la hora de cumplir sus compromisos”.

Pese a los problemas y a la posibilidad de que un nuevo ’sponsor’ se haga cargo del equipo en caso de encontrarlo, Proskurin considera que la crisis no ha golpeado tan fuerte a Kazajistán “como para no poder sustentar al mejor equipo del mundo”.

En la plantilla del Astana que lidera Alberto Contador, ganador del Tour 2007, el Giro y la Vuelta 2008, se encuentran también el heptacampeón del Tour Lance Armstrong, Levy Leipheimer, Andreas Kloden, Yaroslav Popovych y, entre otros, Haimar Zubeldia.