Federico Ramírez se llevó la primera etapa de La Ruta de los Conquistadores, Heras quinto.

El ciclista costarricense Federico Ramírez (BCR-Pizza Hut) ganó este miércoles la primera etapa de La Ruta de los Conquistadores 2008, logrando de paso una amplia ventaja sobre sus rivales.”Lico” consiguió superar a su más enconado competidor, Paolo Montoya (Economy Rent a Car-Seven Capital), con un ataque fulminante en el sector de San Pedro de Turrubares, prácticamente a la mitad de la carrera.

El tiempo del vencedor fue de cinco horas, 54 minutos y 40 segundos, mientras que Montoya ingresó en la meta, en Quintas del Sol -Santa Ana-, con un retraso de 10 minutos y 14 segundos.

El tercer puesto fue para Enrique Artavia, de Súper Pro-Economy Rent a Car (a 23:27); la cuarta casilla para Manuel Prado, de Sho-Air (a 25:18); y la quinta plaza para el español Roberto Heras, de Giant (a 25:21), a quien antes del arranque, en Playa Jacó, se lo había consignado como gran favorito.

No obstante, los ticos se manejaron ante las condiciones del terreno, muy lleno de lodo y húmedo. Sobre todo en el paso a través de la ya conocida selva del Parque Nacional Carara, que suele ser el filtro en La Ruta.

La ley del más fuerte
La etapa de este día, de 110 kilómetros, inició a las cinco de la mañana en el hotel Jacó Beach y los corredores tuvieron la oportunidad de “calentar” con un ascenso sobre carretera asfaltada de unos 18 kilómetros, para luego internarse en las montañas de Bijagual y Carara.

Esta área se caracteriza por su lodo rojizo que obliga a los ciclistas a cargar las bicicletas en algunos tramos. No obstante, el paquete compuesto por Ramírez, Montoya, Artavia, Prado, Heras y el francés Thomas Dietsch, permaneció prácticamente unido.

Mas con la salida del río Turrubares y el ascenso hacia Grifoalto de Mora, “Lico” montó un ataque que dejó a Paolo rezagado y, aún más perjudicados, al resto de integrantes del grupo original.

Aunque en el ciclismo de montaña, con diez minutos de ventaja no se pueden tirar campanas al viento, lo cierto es que Ramírez parece ser un líder bastante fuerte como para conservar la brecha que lo separa de sus perseguidores.
De lograrlo, el próximo sábado, estaría obteniendo su quinto trofeo de Conquistadores.

Antes deberá soportar tres etapas más. La de mañana, por lo pronto, se realizará sobre un recorrido muy cargado de carreteras de asfalto.
Partirá a las siete de la mañana, en el complejo Quintas del Sol de Santa Ana y finalizará en el Centro Comercial Terramall, en San Diego de Tres Ríos, con 78 kilómetros de distancia.

Otras categorías…
Parece que este es el año de los ticos en La Ruta, Adriana Rojas, la corredora costarricense más completa de los últimos tiempos, fue la vencedora hoy y parece que recuperará un título que una local no obtiene desde 1998 (con Kathy Oquendo)

Pero los anfitriones también ganaron otras jerseys de líder. Santos Corea (Aval-Litespeed) lo hizo en Master A, mientras que Roberto Ballestero (KHS) venció en Veteranos.

El canadiense Mike Charuk (Team Whistler), quien está defendiendo también su trofeo del 2007, ganó en la división Master B.

Las declaraciones…

Federico Ramírez
“Me sentí fuerte al momento de atacar y por eso pude dejar atrás a los demás. El sector de Carara fue muy desgastante pues tuvimos que caminar por un buen lapso. Gracias a Dios la victoria se dio y creo que podemos manejar el resto de la carrera”.

Paolo Montoya
“Durante una buena parte de la carrera nos mantuvimos juntos en un grupo, pero luego vinieron los ataques fuimos quedando pocos adelante. Al final se dio este desenlace y la victoria de Federico”.

Roberto Heras
“Bueno, no sabía lo que me iba a encontrar en la carrera y la verdad es que Carara es lo más duro que he hecho. Ahora que ya sé a lo que me enfrento, trataré de manejar mejor las opciones”.

Thomas Dietsch
“Creo que hice una buena carrera la mayor parte del tiempo, pero luego tuve problemas de alimentación e hidratación que me hicieron terminar la etapa prácticamente vacío y en muy mal estado”.